踏み出した一歩は

※注意※
本日の日記は激しく個人的かつ他の方にはほぼ関係しません。
それでも稚拙な文章を読みたい、という方のみ、続きへどうぞ。
詳しくはまた後日に。
それでは…。

――霧崎神社・本殿――

霧崎神社は静かな住宅地の片隅にある、小さな神社。
周囲の自然に溶け込み、どこか神秘的な雰囲気すら感じさせる。
その中央部…本殿は一際厳かな雰囲気を醸し出していた。

…この日。
真司はある重大な決意を打ち明けるため、本殿に両親を呼んでいた。
傍らには弟の修司。彼もまた、両親に思いを伝えるため、兄と共に本殿へと向かっていた。

「…ふぅ。やっぱり少し気が重い」

真司は隣の弟に呟く様に言った。

「兄ちゃんの気持ちも分からなくはないけど…決めたんでしょ？」

微笑みつつ返す修司。
弟にはいつも助けられるな…と、真司も頷きつつ、笑みで答えを返した。
目の前に見えるは本殿。恐らく両親はもう居るだろう…それは見ずとも分かっていた。


本殿は主に行事に使われる。
それ以外に使われる場合は唯一つ…
『家族間で大切な話があるとき』だった。
真司が両親を本殿に呼び寄せたのも、その理由によって、である。
二人は静かに本殿へと足を進めた。

「来たか。改まって呼ぶなんて珍しいな…それも真司ときた」

第一声を発したのは父、祥一。
笑顔ではあるものの、いつもの父の雰囲気とは少し違っている。
要するに、真剣そのものなのだ。

「私まで呼ばれるとは思わなかったわ。…大事な事、なんでしょうね」

祥一の隣には母、真奈の姿。
変わらない優しい雰囲気。しかし、その奥にはしっかりと話を受ける態勢が整っている。

「ごめんなさい、急な召集で。どうしても父さんと母さんに伝えたい事があって…」
「ボクも。これは二人で相談して決めた事なんだ」

そう、心はもう決まっている。
後は、両親の言葉を待つのみ。

「ふむ、では訊こう。何故、今日私たちを呼んだのかを」

祥一は静かに問う。表情は真剣、まっすぐに二人を見つめている。

「…僕は、もっと見識を広めたい。だから…符術を封印したい。僕が進みたい道…進むべき道を探すために…」

真司は迷い無く答えた。両親をまっすぐに捉えて。

「ボクも同じです。色々と経験してみたい。だから…」

お願いします…と頭を下げる。
…数秒の沈黙。
破ったのは…真奈の声。

「驚いた…まさか先に言われちゃうなんて…」

…え？

「２人とも、顔を上げなさい。大丈夫、心配は要らんよ」

ゆっくりと顔を上げる。そして、二人して戸惑いを隠せない様子だった。
…今、何と言った？
……『先に』言われる…？
………どういう……事？

「ふふ。あなた、説明してあげましょう。私たちが話そうとしていた事を」

「うむ。まず、真司に修司、気にすることは無い。存分にやってくれて構わんよ」

拍子抜け、とはこの事だろうか。
余りにも予想外の展開に、ただただ唖然とするばかり。
…しばらくして、冷静さを取り戻した真司が問い返した。

「でも父さん…僕たち二人とも符術使えなくなるんだよ？せっかく伝授してもらってるのに…」

ふむ…と一呼吸置く。

「確かに、私はお前達に符を教えた。だが、それもあくまで一つの可能性でしかないんだよ」

「可能性？」

「私はあくまで切欠を与えたに過ぎない。それを活かすも活かさぬもお前達次第。そして…お前達がどう判断しようと、私はそれを受け入れるつもりでいたのさ」

驚いたか、とニヤリと笑って見せる父。
……さっきの雰囲気はどこへいったのだろうか。

「もう…。真司、前に言ったわよね？あなたはもっと純粋になりなさい、って。あれは父さんがいつも言っていた事なのよ？」

困ったものね、と少し呆れつつ言う母。
それは意外な真実だった。
母さんは…いや、二人は、そこまで…

「修司、あなたも好きに動いて構わないのよ。色々と世の中を見て…そして素晴らしい人になりなさい」

「……はい！」

心地よい返事が響く。
これでもう、迷う事は無いだろう。

「守ることも大事だ。だが、それ以上に私はお前達の可能性を摘む事はしたくないんだよ」

継いでくれただけでも、私としては嬉しいのだと言う父。
本当はこのままで居て欲しいのだろう。
子が親を受け継いでくれる事ほど、嬉しい事はないのだから…。
だから、真司ははっきりと答えた。

「大丈夫だよ、父さん。すべてを忘れるわけじゃないから。そしていつかきっと…父さんみたいな宮司になってみせるから！」

「嬉しい事言うねぇ…よし、今日は新しい決意を祝して…豪華に行くか？」

はっはっは、と大きく笑う父。
やはりこの人は凄いな…と改めて思わされる。

「さ、行きましょう。今日はあなた達が主役でしょ？」

にこりと微笑み、父の後に続く母。
二人に改めて感謝しつつ、兄弟は新たな道を歩もうとしていた―――。






～～その後～～

「で、本職は何にするのさ兄ちゃん？」

「……巫女」

そこには、盛大にこける弟と猛烈に疑問を持ち始めた兄が居るのだった…。
『宮司見習い』の兄弟達今後に、幸有らん事を。